Internet è un potente mezzo di comunicazione che ha portato ovunque una nuova forma di espressione ipertestuale, multimediale e interattiva nata con la digitalizzazione dei contenuti e per la quale si è coniato il termine di ipermedia.
La rete globale dà forma ad un territorio virtuale parallelo al mondo fisico, al quale anche le imprese si affacciano per farsi conoscere e dialogare con il resto del mondo.
In questo contesto assume un rilievo determinante per l’impresa intelligente la capacità di sfruttare adeguatamente le possibilità di comunicazione offerte da Internet.
Il sito web dell’azienda diventa dapprima una vetrina di presentazione verso il pubblico (arricchita da news, moduli di contatto, mailing lists e documentazione on-line) quindi un canale commerciale e di interazione con i clienti (commercio elettronico, assistenza e supporto, contact center, chat, forum) ed infine uno strumento di lavoro integrato con il portale aziendale per interagire con distributori, partner, fornitori e istituzioni.
Assumono importanza la progettazione grafica, lo studio funzionale ed ergonomico delle interfacce, la razionalità della struttura dei contenuti e della logica di navigazione, la intuitività delle funzioni, la coerenza del messaggio comunicativo, l’utilizzo dei richiami attenzionali e il dosaggio degli elementi multimediali.
Tutti questi elementi convergono nel progetto di Web Design e concorrono a determinare l’efficacia e l’usabilità dei siti Web, che sono fattori determinanti del loro successo. A questi aspetti si può affiancare, per alcune destinazioni di impiego, l’attenzione verso le problematiche di accessibilità (definite dalle linee guida W3C – WAI e dalle direttive del CNIPA e della “legge Stanca”.
Intanto il mondo della comunicazione multimediale si espande verso nuovi spazi e nuove modalità con la diffusione di nuovi mezzi di comunicazione: i dispositivi mobili (WAP, microbrowsing GPRS/UMTS, applicazioni J2ME e Symbian), il digitale terrestre (applicazioni MHP, tv interattiva) e la connettività a larga banda (broadband applications, IPTV).
Infine la nuova frontiera rappresentata delle tecnologie che facilitano il dialogo tra uomo e macchina, verso una sempre maggiore umanizzazione delle interfacce utente, attraverso le interfacce vocali, la notazione semantica dei documenti e lo sviluppo di agenti virtuali con capacità di dialogo in linguaggio naturale.